O sistema gastrointestinal é responsável pelo processamento dos alimentos e pela absorção de nutrientes. É ele quem regula o metabolismo e o sistema imunológico, contribuindo para nossa boa saúde.
De acordo com a Organização Mundial de Gastroenterologia, 20% da população do mundo sofre de algum tipo de problema gastrointestinal e 90% das pessoas não procuram orientação médica ou então recorrem à automedicação. Isso se torna um problema ainda maior porque o sistema digestivo não tem apenas a função de processar os alimentos.
O intestino delgado, por exemplo, é responsável por manter a saúde de todo o nosso corpo ao absorver os nutrientes adequados ao nosso organismo. Hoje, o órgão é considerado nosso segundo cérebro. Com mais de 500 milhões de neurônios e 30 neurotransmissores, ele funciona sozinho, sem necessitar do comando do cérebro para exercer suas funções.
Além dele, nosso sistema digestório é formado por outros nove órgãos, dentre eles boca, estômago e fígado. Dada a relevância do sistema digestivo para a saúde do nosso organismo, as enfermidades que acometem esses órgãos precisam ser tratadas com atenção. Na maioria das vezes, estão relacionadas a alguns maus hábitos de vida, como alimentação inadequada, sedentarismo, tabagismo e estresse.
Entre as principais doenças do sistema digestivo estão:
– Doença Inflamatória Intestinal (DII): a DII se divide em retocolite ulcerativa e doença de Crohn. São enfermidades crônicas que estão relacionadas a uma série de condições que envolvem inflamação do sistema digestivo, especialmente o intestino, podendo levar a danos à estrutura dos órgãos. Ambas as doenças afetam partes diferentes do intestino e resultam em sintomas semelhantes, sendo os mais comuns: dores no abdômen, cólicas intestinais, sangramento retal e cansaço.
– Síndrome do Intestino Irritável (SII): é uma das doenças do sistema digestivo que ocorrem com mais frequência. Os principais sinais da SII são a dor ou desconforto abdominal, que são aliviadas com a evacuação e eliminação dos gases, diarreia e/ou prisão de ventre e sensação de evacuação incompleta.
– Doença de Whipple: é uma infecção bacteriana rara e crônica que normalmente afeta o intestino delgado, dificultando a absorção de alimentos. Seus principais sintomas são: diarreia, dor abdominal ou perda de peso. Além do intestino, ela pode atingir outros órgãos e provocar dor nas articulações e outros sintomas mais raros, como alterações do movimento, distúrbios cognitivos, dor no peito, falta de ar e palpitações.
– Refluxo gastroesofágico: é caracterizado pelo retorno involuntário e repetitivo do conteúdo do estômago para o esôfago. Queimação na boca do estômago, dor intensa no peito, tosse seca e doenças pulmonares de repetição, como pneumonias, bronquites e asma são os principais sintomas.
– Cálculos biliares (pedras na vesícula): a função da vesícula biliar é armazenar a bile, líquido produzido pelo fígado que atua na digestão de gorduras no intestino. Ela é formada pela mistura de várias substâncias, entre elas o colesterol, responsável pela formação da maioria dos cálculos. A presença destas pedras pode impedir o fluxo da bile para o intestino e causar uma inflamação chamada colecistite. Em alguns casos, o paciente pode não apresentar sintomas, mas quando estes ocorrem provocam dor intensa do lado direito superior do abdômen que se irradia para a parte de cima da caixa torácica ou para as costelas. Essa dor normalmente aparece meia hora após uma refeição, atinge um pico de intensidade e depois diminui. Pode vir ou não acompanhada de febre, náuseas e vômitos.
Entre outras doenças amplamente conhecidas também estão a constipação intestinal, a gastrite e a úlcera gástrica.
Prevenção e diagnóstico precoce
A melhor maneira de se prevenir da maioria das doenças gastrointestinais é adotando alguns hábitos mais saudáveis no dia a dia, como:
– Manter-se hidratado;
– Aumentar o consumo de fibras, frutas, verduras e legumes;
– Ter uma boa noite de sono;
– Não fumar;
– Praticar exercícios físicos regularmente.
O diagnóstico precoce também é importante para evitar possíveis complicações que as doenças do sistema digestivo podem trazer. Ao sentir qualquer sintoma, o recomendado é procurar um especialista e evitar a automedicação, pois alguns sintomas comuns a essas enfermidades podem, na verdade, ocultar doenças mais sérias.
Fique atento: irritações frequentes no estômago, dores de barriga, alterações significativas nas fezes, diarreia, mau hálito ou alterações na boca sem motivo aparente merecem atenção.
